Je termine l'année 2007 avec la "Vue de la Grande Galerie" peinte par Jacques-Albert Senave vers 1800 et exposée actuellement comme le tableau du mois dans l'aile Richelieu. A la différence de la "vue imaginaire de la Grande Galerie" par Hubert Robert dont je vous avais parlé, ce tableau nous montre le musée à ses débuts, à l'époque du Consulat entre 1799 et 1801. Je rappelle que l'idée de transformer une partie du Louvre en musée ouvert au public fait son chemin à partir du règne de Louis XVI. L'état de délabrement du palais, son occupation par diverses institutions, par des artistes, des protégés de grands seigneurs et autres "squatters" divers et variés retarde le projet. C'est finalement la Révolution qui permet son accomplissement en 1793. Mais l'époque est troublée, le gouvernement manque de moyens et a d'autres urgences : La France est en guerre avec l'Europe, une partie du pays est en rébellion (la Vendée) et c'est le début de la "terreur", bref une période peu propice à la création d'un grand musée. Cependant une partie de la Grande Galerie est ouverte au public qui peut y admirer des oeuvres en provenance des ex-collections royales confisquées par le gouvernement républicain. En 1800, à l'époque du tableau on respire un peu, la France est toujours en guerre mais ce n'est plus la terreur, Bonaparte vient de prendre le pouvoir il commence à assainir la situation du pays et va même signer une paix qui sera de courte durée avant de se lancer dans les aventures guerrières que l'on sait.

Vers 1800 les Parisiens peuvent donc aller se détendre au musée. On voit que la situation est bien différente de notre XXIe siècle, il n'y a pas de flots de touristes, la plupart des personnages sont d'ailleurs des copistes au travail, les quelques visiteurs semblent plus intéressés par le travail des copistes que par les oeuvres exposées. Faute de place les tableaux sont exposés à "touche touche" jusqu'au plafond. En fait le musée du Louvre des origines n'a droit qu'à une partie de la Grande Galerie, soit 230 mètres de long .... c'est peu. Vous ne le voyez pas sur la photo et c'est difficilement perceptible sur le tableau mais les spécialistes y ont retrouvé la figuration de toiles célèbres qui se trouvent toujours au musée.

Pour cette fête de Noël je vous emmène devant un tableau de circonstance,"l'adoration des bergers" par Georges de LA TOUR. La représentation de cet épisode bien connu de la nativité est traité selon le style favori du "peintre du clair obscur" qui aimait peindre des scènes éclairées par une bougie. Ici la lumière éclaire l'enfant Jésus qui occupe le centre du tableau, Joseph reste discrètement dans la pénombre tandis que Marie est au premier plan dans sa robe rouge ou pourpre. Remarquez aussi l'agneau qui se glisse entre Marie et l'un des berger, sans doute un rappel symbolique de Jésus comme "l'agneau qui enlève les péchés du monde.

Quand j'ai eu l'idée de cet article je suis allé voir le tableau pour en faire une photo et consulter la fiche documentaire mise à disposition dans la salle. J'ai alors découvert que Georges de LA TOUR était un peintre de talent connu pour ses sujets religieux et leur éclairage "à la chandelle''. Il reçut en 1636 le titre de "peintre ordinaire du roi" après avoir offert à Louis XIII "Saint Sébastien soigné par Irène" qui plut tellement au roi qu'il fit décrocher les autres tableaux de son Cabinet. Mais de LA TOUR avait aussi une facette moins plaisante, les témoignages de l'époque et les rapports de police le dépeignent comme un personnage cupide et violent très différent de l'image de sa peinture. Comme quoi tous les grands esprits ont leur faiblesses.

Mais en cette période de Noël oublions le caractère de l'artiste et admirons l'oeuvre qu'il nous a laissée, ce tableau est visible au 2e étage de l'aile Sully. 
Maintenant j'abandonne mon clavier et je vous souhaite à toutes et à tous d'excellentes fêtes de Noël.

Jeudi matin je suis passé à la radio, mais oui dans la fameuse émission "blogs à part" sur France-inter. J'avais été interviewé par téléphone il y a une semaine et la diffusion a eu lieu jeudi 13 décembre matin.

Quand j'écoute l'enregistrement et que je lis la page du site de "blogs à part" qui m'est consacrée je me dis "que de compliments". Louvre-passion est d'ailleurs présenté comme "un très beau blog exclusivement consacré à ce Musée". En tous cas merci à l'équipe de "blogs à part" pour cette émission.

Mais je ne vais pas écrire plus pour aujourd'hui.Si vous avez envie d'entendre le son de ma voix, vous pouvez soit cliquer sur ce lien pour aller sur le site de l'émission (cliquez alors sur "archives" pour retrouver l'émission du 13/122007), soit l'écouter directement sur ce petit lecteur bien pratique.

Si je vous dit Myrina, en Turquie, sur la côte d'Asie Mineure, vous pensez sans doute que j'ai brusquement envie d'évoquer les vacances, la mer, le soleil, la plage ou bien que j'ai envie de partir après la galère des transports.... Eh bien non, il s'agit en fait d'un site archéologique fouillé entre 1880 et 1882 auquel le Louvre consacre une petite exposition. Je l'ai découverte par hasard - elle n'est d'ailleurs pas annoncée sur le site du musée - à l'entresol de l'aile Denon, à côté du monastère de Baouit.

Pourquoi, me dire vous, organiser une exposition consacrée à une fouille qui s'est déroulée il y a plus de 120 ans ? C'est que la fouille de Myrina, réalisée par Edmond Pottier et Salomon Reinach dont les portraits ornent d'ailleurs l'affiche de l'exposition, est la première exploration officielle et scientifique d'une nécropole Grecque. Une bonne partie des panneaux explicatifs est consacrée à la polémique suscitée à l'époque par la méthode de cette fouille, chasse au trésor pour les uns démarche scientifique pour les autres. Pour ma part je n'ai pas bien compris l'intérêt de cette affaire pour le public actuel. Plus intéressant est le contenu des tombes, notamment les offrandes constituées de figurines en terre cuite. J'ai appris que ces figurines correspondaient à la personnalité du défunt. Pour un homme des figurines d'athlète, de guerriers ou de divinités masculines (Dyonisos, Apollon....), pour les femmes des représentations féminines, de la déesse Aphrodite qui veille sur les jeunes mariés et pour les enfants des animaux, détail touchant qui renvoie aux peluches de notre époque.

L'exposition "La lettre et l'argile" se déroule jusqu'au 18 février 2008 à l'entresol de l'aile Denon.