La momie - Visite guidée au Louvre

La momie est l’une des attractions du Louvre. Dommage qu’elle soit un peu cachée puisque, après la crypte d’Osiris, quand on arrive à la salle des sarcophages, il faut revenir en arrière.
Ce que je remarque quand je passe à proximité, c'est la fascination qu'elle exerce sur les enfants, il suffit de tendre l'oreille pour entendre des commentaires du genre : « Y' a vraiment quelqu'un là-dedans ? ». Cette momie est relativement récente puisqu'elle date entre -332 et -30 avant notre ère. Dans sa vitrine, il y a les vases dits « canopes » qui contenaient les viscères retirés lors de l'embaumement, selon la tradition, ils allaient par quatre, chacun à l'effigie de l'un des fils du dieu Horus.

Pourquoi les égyptiens momifiaient-ils leurs défunts ?
Ils pensaient que l’être humain était composé de trois éléments : le corps, le "ba" (l’âme) et le "ka" (l’énergie vitale). La mort était la séparation de ces éléments, pour commencer sa deuxième vie, il fallait les réunir à nouveau.  
Les rites de momification ont été décrits par l’historien Grec Hérodote au 5e siècle avant J.-C. Les embaumeurs extrayaient les viscères et le cerveau, puis nettoyaient le corps avec du vin de palme, et le déshydrataient dans du sel.  Le bandelettage suivait un rituel précis, on commençait par les doigts et terminait par la tête.  À chaque étape, les officiants récitaient des incantations : « Tu revis, tu revis pour toujours, te voici de nouveau jeune à jamais ».
Bien évidemment, l’immense majorité des Égyptiens qui étaient des pauvres paysans n’étaient pas momifiés. Leur corps était roulé dans une natte et enterré dans le désert. Pour ceux qui en avaient les moyens, il existait trois catégories de momifications en fonction du prix que l’on pouvait payer. Hérodote raconte que les embaumeurs avaient une sorte de catalogue sous forme de modèles réduits de momies.