Si il y a un endroit que j’affectionne particulièrement c’est bien le « couloir des poules ». Au deuxième étage de l’aile Sully, dans la section des peintures française du XVIIIe siècle, la plupart des salles portent des noms de grands peintres (Restout, Boucher….) et, tout d’un coup, sur le côté on aperçoit un « couloir des poules ».

Pendant plusieurs années je me suis posé la question du pourquoi de cette appellation. Bien sûr je savais que le musée avait hérité des dénominations du palais comme la salle des sept cheminées où la galerie d’Apollon, mais pourquoi un « couloir des poules » ?

C’est grâce au « Dictionnaire amoureux du Louvre » de Pierre Rosenberg – quasiment mon livre de chevet – que j’ai enfin eu une réponse.

Selon Pierre Rosenberg il y a trois explications possibles :

- l’endroit aurait été le logement du peintre animalier Pieter Boel, dit Boule (1622-1674),

- un occupant des ateliers d'artistes de la Cour Carrée y aurait élevé des poules,

- L’explication la plus probable est que ce couloir donnait au XVIIIe siècle sur la rue des Poulies, aujourd’hui disparue, située à I'emplacement de I'actuelle rue de I'Amiral-Coligny, devant la mairie du 1^er arrondissement. Le nom actuel serait une déformation de « couloir de la rue des Poulies ».

Ce lieu, qui était fermé pour travaux depuis plusieurs années, est de nouveau ouvert pour ma plus grande joie. Si vous avez l’occasion d’y passer entrez dans ce couloir pour y admirer les pastels dont certains de Chardin. A chaque extrémité des ouvertures en œil-de-bœuf éclairent le couloir, si vous vous approchez de celui qui est côté sud vous pouvez profiter de la vue sur la Seine, le Vert galant et le Panthéon.

Vous avez sans doute remarqué que l’emblème du musée du Quai Branly est un drôle de petit personnage tout rond et coloré de rouge. Mais savez vous qu’il est installé au Louvre ?

Cette sculpture en terre cuite, dénommé « la chupicuaro », dont l’âge se situe entre le VIIe et le IIe siècle avant JC est originaire du Mexique. Sur le site du musée du Quai Branly on peut lire à son propos « Je suis l’emblème et le logo du musée du quai Branly, mais je réside au musée du Louvre, plus précisément au Pavillons des Sessions, tout près de la Porte des Lions ».

Vous ne trouvez pas ça un peu bizarre ? C’est comme si on décidait que « la Joconde » serait l’emblème du musée du Louvre mais qu’on ne pourrait l’admirer qu’au musée d’Orsay.

C’est en 1996 qu’est annoncée la création d’un musée consacré aux « Arts premiers » d’Asie, d’Afrique, d’Océanie et d’Amérique, les travaux vont durer dix ans jusqu’à l’inauguration en juin 2006. Cette décision est celle de Jacques Chirac, alors président de la république. En 2000 il fait ouvrir une préfiguration du futur musée dans le Pavillon des Sessions du musée du Louvre. Sur 1.400 m2 aménagés par l’architecte Jean-Michel Wilmotte 120 chefs d’œuvre sont exposés.

Autant l’idée de créer une préfiguration du futur musée du Quai Branly au Louvre pouvait se justifier six ans avant son ouverture. Autant j’ai du mal à comprendre pourquoi cette antenne reste au Louvre quatre ans après l’ouverture du Quai Branly. J’ai relu le « Dictionnaire amoureux du Louvre », son auteur Pierre Rosenberg, pourtant ancien Président-Directeur du musée, ne le comprend pas plus que moi. Selon lui « fixer une antenne permanente des Arts premiers au Louvre serait priver le musée du Quai Branly de chefs-d’œuvre », un peu plus loin il ajoute « Antenne permanente ? Qui vivra verra… ». J’ai également consulté les sites internet des deux musées sans trouver plus d’explication, en bref la présence de « la chupicuaro » au Louvre reste encore et toujours un mystère.

Rassurez vous aucun incendie n’a ravagé le Louvre. J’écris cet article à la demande de « Justarrived » qui voulait des informations sur la plaque commémorative concernant un héros ayant sauvé le Louvre des flammes pendant la Commune. Comme elle m’a dit que «ça serait absolument génial d'avoir un article dessus!!! »,  je me suis donc rendu sur place muni de mon outil de travail de blogueur, autrement dit un appareil numérique, pour aller photographier la plaque en question.

Comme vous le voyez il y a en fait deux plaques. Elles sont situées au rez-de-chaussée de I'aile Denon près de galerie Daru qui mène à la victoire de Samothrace. Il est écrit sur la première : « En mai 1871 Henri Barbet de Jouy, conservateur du musée du Louvre, Antoine Héron de Villefosse attaché au département des antiques, Léon Morand chef du bureau administratif des musées, par leur courage et leur décision ont assuré la défense intérieure du Louvre et conservé à la France ses collections nationales. ». Sur la seconde on lit : «Le 24 mai 1871, Martian de Bernardy de Sigoyer, commandant le 26e bataillon de chasseurs à pied, par son initiative énergique, a préservé de I'incendie le palais et les collections nationales du Louvre. » C’est donc Bernardy de Sigoyer le héros qui a sauvé le Louvre des flammes lors de la « semaine sanglante » il y a 138 ans.

Mais avant de vous raconter le sauvetage du Louvre, je pense qu’un rappel historique sur la Commune ne sera pas inutile !

En 1870 une guerre éclate entre la France de Napoléon III et l’empire Allemand dirigé par la Prusse du chancelier Bismarck. Très vite le conflit tourne au désavantage de la France dont l’armée est mal préparée et surtout technologiquement en retard par rapport aux Allemands qui utilisent notamment des canons à tir rapide. La capture de Napoléon III après la défaite de Sedan en septembre 1870 provoque la chute du régime impérial, la république est proclamée, un gouvernement de défense nationale sous l’impulsion de Gambetta lève 600.000 hommes pour arrêter l’ennemi. Mais ces armées improvisées ne peuvent venir à bout de la machine de guerre Prussienne bien équipée et bien entraînée.

Très vite un antagonisme surgit entre la nouvelle assemblée dirigée par Thiers et la population parisienne. L’assemblée est composée de notables de provinces qui veulent la paix même au prix de concessions territoriales. La population parisienne, qui à subit le siège des Prussiens, s’estime trahie par la volonté de paix de l’assemblée. L’assemblée, qui se méfie de Paris, multiplie les mesures vexatoires : transfert de l’assemblée à Versailles, suspension du moratoire sur les loyers et tentative d’enlèvement des canons de Paris. En mars 1871 le peuple de Paris se révolte, des mouvements révolutionnaires prennent le pouvoir et créent la « Commune », en référence à 1793. Pour les vaincre Thiers évacue la ville et laisse le champ libre aux insurgés pour mieux les écraser. Il obtient de Bismarck le rapatriement des prisonniers et dispose rapidement d’une forte armée face aux communards incapables de créer un commandement unifié. Les Versaillais entrent dans Paris et au cours de la « semaine sanglante » repoussent peu à peu leurs adversaires vers l’est de la ville, le 28 mai 1871 les derniers Communards sont fusillés au cimetière du Père-Lachaise. A la répression des Versaillais répondent les exécutions sommaires de prisonniers par les insurgés et les incendies qu’ils allument un peu partout pour couvrir leur retraite.

C’est ainsi que le 23 mai 1871 les Communard mettent le feu au palais des Tuileries à la fois parce qu’il symbolise l’empire mais aussi pour couvrir leur retraite. Le conservateur du musée du Louvre, Henri Barbet de Jouy, aidé par le personnel du musée combat l’incendie mais celui-ci gagne du terrain. Il réussit à convaincre une compagnie de soldats Versaillais et leur commandant, Martian de Bernardy de Sigoyer de les aider. Dans la nuit du 23 au 24 mai les soldats tranchent la toiture de la Grande Galerie et stoppent l’incendie. Le palais des Tuileries est entièrement consumé mais le Louvre et ses collections sont sauvées. Le malheureux commandant, capturé la nuit suivante par les Fédérés, est retrouvé carbonisé le lendemain matin, quand à Barbet de Jouy il devient directeur des musées de France en 1879.

Il est donc juste que ces personnages aient leur plaque au musée. J’ajoute que je tiens mes informations du « Dictionnaire amoureux du Louvre » écrit par Pierre Rosenberg – ancien Président-Directeur du musée – publié chez Plon en 2007.

Il y a quelque temps j’avais été contacté par une journaliste qui, ayant découvert ce blog, voulait que je lui fasse découvrir les aspects insolites du musée du Louvre pour un article qu’elle avait en préparation. Rendez-vous pris je lui fis donc visiter quelques coins du musée et autres œuvres hors du commun, cela dit l’article en question n’a jamais été publié…… dommage.

Ayant gardé mes notes écrites pour la circonstance, je me suis dit que finalement je pourrais en faire quelque chose et, plutôt qu’un article traditionnel, j’ai eu l’idée de cette vidéo.

Je vous laisse donc visualiser mais, avant tout, je tiens à remercier Catherine L. et Michel M. qui ont prêté leurs voix pour les commentaires.

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