Armenia Sacra

Je vous propose une visite de l'exposition "Armenia Sacra", consacrée à l'art chrétien du IVe au XIXe siècle dans la cadre de l'année de l'Arménie en France, qui se tient jusqu'au 21 mai 2007 dans la Galerie de la Melpomène (qui était la muse de la tragédie) et les fossés du Louvre médiéval.

Affiche de l'exposition	Un Khatcharak	Le "faux" Tiridate

Avant d'arriver à l'exposition on longe une série de "Khatcharaks", ce sont des croix en pierre à vocation commémorative ou funéraire qui sont apparues au IXe siècle de notre ère. Elles étaient posées sur les murs des églises ou en rase campagne et témoignent de la foi des Arméniens. A l'entrée de l'exposition se trouve une statue de "guerrier barbare identifié à tort comme Tiridate roi d'Arménie", il s'agit en fait d'une guerrier Dace ou Parthe, cette identification erronée montre la force des liens qui unissaient ce pays à l'empire romain.
Plus loin vous pouvez admirer le fond de manuscrits arméniens de la Bibliothèque nationale de France, les pièces d'art religieux du musée de Fourvière à Lyon ainsi que des trésors provenant du musée d'Erevan et d'Etchmiadzine. J'ai ainsi remarqué  les manuscrits richement enluminés ainsi que les reliquaires, calices et éventails liturgiques en or.
Cette exposition est l'occasion d'apprendre l'histoire de la conversion du pays au christianisme. Il faut d'abord savoir que, selon la Bible, l'arche de Noé se serait échouée au pied du mont Ararat en Arménie.
Au IVe siècle de notre ère l'empereur romain Dioclétien ordonne la dernière grande persécution contre les chrétiens. Le roi d'Arménie Tiridate, qui était un allié des romains, participa à cette persécution. Selon une légende le roi ayant fait martyriser deux vierges : Gayané et Rhipsimé ainsi que leurs compagnes, fut puni par le ciel et changé en sanglier. C'est alors que Saint Grégoire convertit le roi au christianisme et lui permit de retrouver sa forme humaine. Au moment ou l'empereur Constantin autorisa le culte chrétien dans l'empire romain, l'Arménie était déjà officiellement chrétienne. Un siècle plus tard, le moine Mesrop Machtots invente un alphabet national, reçu comme un don de Dieu. La traduction en langue arménienne des textes sacrés illustre le désir d'autonomie de l'Arménie et de son Église qui devient le symbole de l'unité au moment où l'Arménie devient le lieu d'affrontements  entre l'Empire romain d'Orient et les Perses. Par la suite l'Arménie fut successivement occupée par les Perses qui tentèrent sans succès d'imposer la religion Mazdéenne puis par les Arabes à partir de 653 après JC qui laissèrent une grande autonomie au pays et la liberté religieuse. Paradoxalement c'est sous la domination musulmane que l'Arménie connut l'âge d'or de son architecture religieuse chrétienne.