L'arc de triomphe du Carrousel

Publié le 5 Juillet 2017

Sortons si vous le voulez bien pour aller nous aérer aux Tuileries. En partant du Louvre on passe à sa droite, on passe à sa gauche, ou on lui passe dessous mais en fin de compte est ce qu'on fait attention à lui ? Je veux parler bien sûr de l'arc de triomphe du Carrousel.

Je me demande toujours ce que penserais l'empereur Napoléon Ier qui fit construire ce monument entre 1806 et 1808 par les architectes Percier et Fontaine, de sa transformation en lieu touristique. Dans son esprit, l'arc de triomphe était là pour marquer l'entrée du château des Tuileries. Ce monument à la gloire des armées impériales s'inspire nettement de l'antiquité romaine, Napoléon voulait placer son règne dans la continuité des empires romains et carolingiens. On y lit ainsi "L'armée Française embarquée à Boulogne menaçait l'Angleterre. Une troisième coalition éclate sur le continent. Les Français volent de l'océan au Danube. La Bavière est délivrée, l'armée Autrichienne prisonnière à Ulm. Napoléon entre dans Vienne, il triomphe à Austerlitz. En moins de cent jours la coalition est dissoute." Remarquons que dans sa propagande Napoléon esquive habilement l'échec de sa tentative d'invasion de l'Angleterre en mettant en avant la victoire d'Austerlitz.

Chose étonnante l'empereur refusa que sa statue soit installée au sommet de l'arc de triomphe "Ce n'est pas à moi, c'est aux autres de me faire des statues. Que le char avec les Victoires reste vide". Durant le premier empire, l'arc de triomphe du Carrousel fut décoré avec les chevaux de Saint Marc saisis à Venise en 1797 par les armées Françaises. Je rappelle tout de même que lesdits chevaux, oeuvre d'un artiste Grec du IIIe siècle avt JC, avaient été enlevés de Constantinople par les Vénitiens au moment du pillage de la ville par les croisés en 1204. Finalement les chevaux furent restitués à Venise en 1815 après la chute de l'empire. Le décor actuel du sommet est une copie du char et des chevaux de Saint Marc effectuée en 1827 sous la Restauration.
Aujourd'hui toutes ces batailles européennes nous semblent bien lointaines et l'arc de triomphe ne voit plus défiler la Garde Impériale mais des touristes équipés de portables. je me demande si je ne vais pas aller aux Invalides devant le tombeau de l'empereur et lui demander "Qu'en pensez vous Sire ?".