Marie d'Orléans, princesse et artiste romantique

Il est vrai qu'avant cette exposition je n'avais jamais entendu parler de la princesse Marie d'Orléans, fille de Louis-Philippe (lui, par contre je connaissais).
C'est dans le cadre de l'année 2008 qui met en valeur les femmes artistes et mécènes que le musée du Louvre nous fait découvrir cette personnalité hors du commun.

Marie d'Orléans (1813 - 1839) est le troisième enfant du roi Louis Philippe d'Orléans et de Marie Amélie de Bourbon Sicile. En 1832 sa soeur ainée, Louise, épouse Léopold Ier roi des Belges, cette séparation est vécue douloureusement par Marie. Pour "compenser" elle se consacre avec passion au dessin et à la sculpture. Elle épouse en octobre 1837 le duc Alexandre de Wurtemberg. En janvier 1838 un incendie se déclare la nuit dans leur maison, Marie s'enfuit en déshabillé, cette fuite dans la nuit glacée détériore sa santé déjà fragile. Elle meurt en janvier 1839 à l'âge de 26 ans.

L'exposition nous apprends que Marie d'Orléans reçut une très bonne éducation artistique. Encouragée par le peintre Ary Sheffer (1795 -1858) elle peint et sculpte. A partir de 1832 elle prend son inspiration dans les sujets historiques et notamment la vie de Jeanne d'Arc. Elle réalise une statue de la sainte en armure, dans l'attitude de la prière, qui connaît un succès considérable. On peut d'ailleurs voir un tableau de Sheffer représentant la famille royale s'arrêtant devant la statue de Jeanne d'Arc réalisée par leur fille exposée dans la galerie historique du château de Versailles, cette scène est empreinte de tristesse car elle se déroule après le décès de la princesse.

L'exposition qui recrée l'univers de Marie d'Orléans, nous offre son portrait en duchesse de Wurtemberg par Franz Xaver Winterhalter (une reprise de 1845), certaines de ces oeuvres : un buste de Louise d'Orléans et une statue dite de l'Ange à la porte du ciel.
A la fin de l'exposition est reconstitué le décor du salon de Marie, des fauteuils, des tabourets, un prie-dieu, un paravent à son chiffre, son service à thé et à café et une de ses oeuvre les plus célèbre un bronze représentant Jeanne d'Arc pleurant à la vue d'un anglais blessé. L'affiche de l'exposition est un tableau de Prosper Lafaye représentant le salon de la princesse Marie d'Orléans aux Tuileries.

J'ai enfin relevé ces vers que le poète Alfred de Vigny consacra à la princesse artiste quelques années après sa mort :

"Mais quand la noble enfant d'une race royale
Fuyant des lourds palais l'antique oisiveté
S'en va dans l'atelier chercher la vérité
Et là, créant en rêve une forme idéale
Entre'ouvre un marbre pur de sa main virginale
pour en faire sortir la vie et la beauté."

(Alfred de Vigny - le 13 juillet Stances - juillet 1843)
Vous pouvez aller visiter cette exposition jusqu'au 21 juillet 2008 à l'entresol de l'aile Richelieu.