Cette exposition consacrée à Jean-Auguste Dominique Ingres (1780 – 1867) débute aujourd’hui dans le Hall Napoléon et regroupe 80 peintures et 80 dessins issus des collections du Louvre, de prêts de grands musées américains et de collections privées.
Né à Montauban, Ingres fut élève de David puis part étudier en Italie comme artiste il est célèbres par les portraits de ses amis, de fonctionnaires et de diplomates. Mais Ingres est surtout connu comme un artiste sensuel qui toute sa vie peint le nu féminin, l’exposition se clôt d’ailleurs par l’un de ses plus célèbre tableau, « Le Bain turc » (cette photo a été prise avant l'exposition), peint par l’artiste à plus de 80 ans. Peinte en 1859, la toile est d’abord achetée par un parent de Napoléon III qui la rend au bout de quelques jours, sa femme ne le trouvant pas « convenable ». En 1863, Ingres modifie la toile qui était d’abord rectangulaire et lui donne la forme d’un médaillon.
Ingres a été très tôt marqué par le courant orientaliste né avec la campagne d’Egypte de Bonaparte. Une partie de ces œuvres est marquée par le fantasme du « harem » très présent dans la société du XIXe siècle, « Le Bain turc » représente une foule de femmes nues - censées se trouver dans un harem - dans des postures alanguies, voire lascives (regardez l’attitude des 3 femmes sur la droite).
En fait Ingres n’est jamais allé en Orient, ses peintures sont le reflet de ses lectures et de récits de voyages. Les critiques ont d’ailleurs fait observer que les femmes peintes sur le tableau ont plutôt le type européen et il y a peu d’éléments exotiques dans la composition.
