Le Louvre en 1800

Je termine l'année 2007 avec la "Vue de la Grande Galerie" peinte par Jacques-Albert Senave vers 1800 et exposée actuellement comme le tableau du mois dans l'aile Richelieu. A la différence de la "vue imaginaire de la Grande Galerie" par Hubert Robert dont je vous avais parlé, ce tableau nous montre le musée à ses débuts, à l'époque du Consulat entre 1799 et 1801. Je rappelle que l'idée de transformer une partie du Louvre en musée ouvert au public fait son chemin à partir du règne de Louis XVI. L'état de délabrement du palais, son occupation par diverses institutions, par des artistes, des protégés de grands seigneurs et autres "squatters" divers et variés retarde le projet. C'est finalement la Révolution qui permet son accomplissement en 1793. Mais l'époque est troublée, le gouvernement manque de moyens et a d'autres urgences : La France est en guerre avec l'Europe, une partie du pays est en rébellion (la Vendée) et c'est le début de la "terreur", bref une période peu propice à la création d'un grand musée. Cependant une partie de la Grande Galerie est ouverte au public qui peut y admirer des oeuvres en provenance des ex-collections royales confisquées par le gouvernement républicain. En 1800, à l'époque du tableau on respire un peu, la France est toujours en guerre mais ce n'est plus la terreur, Bonaparte vient de prendre le pouvoir il commence à assainir la situation du pays et va même signer une paix qui sera de courte durée avant de se lancer dans les aventures guerrières que l'on sait.

Vers 1800 les Parisiens peuvent donc aller se détendre au musée. On voit que la situation est bien différente de notre XXIe siècle, il n'y a pas de flots de touristes, la plupart des personnages sont d'ailleurs des copistes au travail, les quelques visiteurs semblent plus intéressés par le travail des copistes que par les oeuvres exposées. Faute de place les tableaux sont exposés à "touche touche" jusqu'au plafond. En fait le musée du Louvre des origines n'a droit qu'à une partie de la Grande Galerie, soit 230 mètres de long .... c'est peu. Vous ne le voyez pas sur la photo et c'est difficilement perceptible sur le tableau mais les spécialistes y ont retrouvé la figuration de toiles célèbres qui se trouvent toujours au musée.

Je finis de rédiger ces lignes à l'orée de l'année nouvelle, ce qui est une excellente transition pour souhaiter une bonne année 2008 à vous toutes et vous tous, amies et amis de ce blog, que je remercie de m'accompagner tout au long de ces promenades.