Un petit tour à l'époque d'Henri IV

Cette toile de François-André Vincent intitulée "Henri IV faisant entrer des vivres dans Paris" m'a donné envie de relire quelques ouvrages consacrés à ce roi.
Elle a été commandée en 1783 par le comte d'Angiviller à une époque où se manifestait un fort intérêt pour le passé national. C'est d'ailleurs lui qui avait commandé le tableau intitulé "La mort de Du Guesclin" dont je vous parlais en début d'année.

A l'origine Henri de Navarre est le chef des huguenots pendant la troisième guerre de religion (1568-1570), de sang royal il est reconnu par le roi Henri III comme son successeur légitime en 1589. Pour s'imposer comme souverain il doit batailler contre les catholiques fanatiques qui tiennent Paris. Après sa victoire d'Ivry ( ralliez vous à mon panache blanc ! ) il met le siège devant la capitale. C'est là que se situe l'épisode raconté par le tableau, la famine ne tardant pas à régner dans la ville, le futur Henri IV laisse rentrer un convoi de vivre montant ainsi sa générosité.
Dans la réalité historique il ne semble pas que cet épisode soit avéré, par contre il assoupli son blocus en laissant sortir trois mille pauvres. Finalement il préfère lever le siège de la ville pour ne pas être pris à revers par une armée de secours, il sait aussi que les fanatiques qui gouvernent la ville vont se déconsidérer par leurs excès. Il réussit en jouant sur le patriotisme, alors que ses adversaires s'appuient ouvertement sur l'Espagne et abjure sa foi protestante qui était le principal obstacle à son accession au trône, "Paris vaut bien une messe !" est le mot historique qui lui est attribué à cette occasion.

En fait cette image réalisée plus de deux siècle après son règne nous montre que Henri IV fut un "grand communicateur". Voulant réunir les Français après une longue période de guerre civile il marque son action politique par des symboles forts tels que son abjuration. Premier roi a avoir compris l'importance de l'image imprimée, il faisait répandre dans tous le pays des lithographies des grands moment du règne. C'est donc à partir de cette propagande que s'est formée l'image du "bon roi Henri" que l'on retrouve dans les manuels scolaires. Le tableau se trouve dans la salle 51 au 2e étage de l'aile Sully.