Les cadres du Louvre

« Comment encadrer pour le mieux un tableau ? Le cadre idéal n’est il pas celui qui ne se remarque pas ? Chaque génération de conservateurs a recherché la solution parfaite. Comme toujours lorsqu’il s’agit d’une question de goût, aucune réponse n’est définitive. »

Tel est le début de l’article « Cadres » du Dictionnaire amoureux du Louvre de Pierre Rosenberg.

Le cadre est à la fois un objet utilitaire qui protège, délimite et met en valeur le tableau mais aussi une œuvre d’art à part entière. Quand un artiste peint un tableau, il est rare qu’il le fasse encadrer. En règle générale le cadre est ensuite choisi par un collectionneur ou un conservateur de musée. Une des rares exception est le « Pandemonium » de John Martin dont le cadre a été dessiné le peintre.

Le Département des peintures du Louvre conserve environ 3.000 cadres qui proviennent des collections royales, d’anciens cadres désaffectés, de dons ou de cadres vides acquis par le musée. Cette collection de tous les types de cadres européens depuis le XVe siècle est une sorte de réserve pour de futures présentations.